Οι μεγάπτερες φάλαινες έχουν από καιρό γοητεύσει τους επιστήμονες και τους λάτρεις της θάλασσας με τις πολύπλοκες κοινωνικές τους συμπεριφορές και την ακουστική επικοινωνία τους. Τώρα, νέες παρατηρήσεις εμβαθύνουν αυτό το ενδιαφέρον.
Μια μελέτη από το Ινστιτούτο SETI και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ντέιβις έχει καταγράψει τις μεγάπτερες φάλαινες να παράγουν μεγάλους δακτυλίους με φυσαλίδες κατά τη διάρκεια φιλικών αλληλεπιδράσεων με τους ανθρώπους – μια συμπεριφορά που δεν έχει καταγραφεί ποτέ πριν.
Περίεργοι Γίγαντες με Παράξενες Συμπεριφορές
Οι μεγάπτερες φάλαινες είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν φυσαλίδες ως εργαλεία — για να συλλαμβάνουν το θήραμα ή να επιβάλλουν την κυριαρχία τους όταν ανταγωνίζονται για ένα θηλυκό. Αλλά αυτή η νέα συμπεριφορά, που παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια εκούσιων συναντήσεων με βάρκες και κολυμβητές, είναι διαφορετική. Οι φάλαινες δεν κυνηγούσαν ούτε ανταγωνίζονταν. Αντίθετα, σχημάτιζαν τέλεια διαμορφωμένους δακτυλίους από φυσαλίδες που κατευθύνονταν προς τους ανθρώπους, παρόμοιους με τον τρόπο που ένας καπνιστής θα μπορούσε να φυσήξει δακτυλίους καπνού. Οι επιστήμονες το παρατήρησαν αυτό σε 12 ξεχωριστά επεισόδια που αφορούσαν 39 δακτυλίους που παρήχθησαν από 11 μεμονωμένες φάλαινες .
Σύμφωνα με τον Δρ. Laurance Doyle, επιστήμονα του Ινστιτούτου SETI και συν-συγγραφέα της εργασίας, αυτή η «σημαντική υπόθεση υποστηρίζεται σίγουρα από την ανεξάρτητη εξέλιξη της περίεργης συμπεριφοράς στις μεγάπτερες φάλαινες».
Ο Δρ. Φρεντ Σαρπ, συν-επικεφαλής συγγραφέας και συνεργάτης του UC Davis, σημειώνει ότι αυτές οι φάλαινες «ζουν σε πολύπλοκες κοινωνίες, είναι ακουστικά ποικιλόμορφες, χρησιμοποιούν εργαλεία φυσαλίδων και βοηθούν άλλα είδη που παρενοχλούνται από θηρευτές». Οι πρόσφατα παρατηρούμενοι δακτύλιοι φυσαλίδων θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν ένα υποψήφιο σήμα – ένα είδος αυθόρμητης αλληλεπίδρασης που στοχεύει στην παρατήρηση μιας ανθρώπινης αντίδρασης ή ακόμα και στην έναρξη μιας πρωτόγονης ανταλλαγής.
Η Δρ. Τζόντι Φρεντιάνι, μια άλλη συν-επικεφαλής συγγραφέας και φωτογράφος θαλάσσιας άγριας ζωής, πρόσθεσε ότι η ομάδα είχε εντοπίσει φάλαινες από διαφορετικά μέρη του κόσμου που επιδεικνύουν αυτή τη συμπεριφορά. Η πλειοψηφία είχε προσεγγίσει οικειοθελώς ανθρώπους κολυμβητές και σκάφη , επιδεικνύοντας εμφανή περιέργεια και κοινωνικότητα . «Έχουμε εντοπίσει τώρα δώδεκα φάλαινες από πληθυσμούς σε όλο τον κόσμο… να φυσούν δαχτυλίδια-φυσαλίδες κατά τη διάρκεια αυτών των επεισοδίων περίεργης συμπεριφοράς», είπε.
Αυτές οι παρατηρήσεις προσφέρουν μια νέα προοπτική για τη μη ανθρώπινη νοημοσύνη και τις δυνατότητες επικοινωνίας μεταξύ ειδών.
