Ο Πάου Γκασόλ εισήχθη στο Hall of Fame της FIBA, αναγνωρίζοντας τη σπουδαία του καριέρα και τη συμβολή του στο μπάσκετ.
Στην τελετή, εξέφρασε τη συγκίνησή του για τον αδικοχαμένο φίλο και συμπαίκτη του, Κόμπι Μπράιαντ, τονίζοντας τη σημασία της σχέσης τους και την επιρροή που είχε ο Κόμπι στην καριέρα του.
Ο Γκασόλ, μαζί με άλλους επτά αθλητές, εντάχθηκε στη «τάξη του 2025», υπογραμμίζοντας τη δέσμευση και την προσπάθεια που απαιτεί ο αθλητισμός, πέρα από την αναγνώριση και τα τρόπαια.
Πιο αναλυτικά
Ο Πάου Γκασόλ είναι πλέον μέλος του Hall of Fame της FIBA, αποτελώντας την πιο λαμπρή μορφή της «τάξης του 2025», που περιλαμβάνει οκτώ σπουδαίες προσωπικότητες της παγκόσμιας μπασκετικής κοινότητας, με τον Ισπανό να μην ξεχνάει τον “αδερφό” του, τον αδικοχαμένο Κόμπι Μπράιαντ.
Το Hall of Fame της FIBA μετρά πλέον 200 μέλη, με τον Ισπανό θρύλο του μπάσκετ να συγκεντρώνει, όπως ήταν αναμενόμενο, το μεγαλύτερο ενδιαφέρον της τελετής. Ο λόγος του Πάου Γκασόλ ήταν συγκινητικός και γεμάτος συναίσθημα, καθώς δεν παρέλειψε να αναφερθεί στον αείμνηστο Κόμπι Μπράιαντ, κάνοντας μάλιστα δύο φορές ιδιαίτερη μνεία στον πρώην συμπαίκτη και στενό του φίλο.
Μαζί με τον Πάου Γκασόλ, στο Hall of Fame της FIBA μπήκαν οι Άντριου Μπόγκουτ, Ντον Στάλεϊ, Μάικ Σιζέφσκι, Αλφόνς Μπάιλε, Λέονορ Μπορέλ, Τίκα Πενικέιρο και Ράτκο Ραντοβάνοβιτς.
«Το 2001, επιλέχθηκα στο ΝΒΑ Draft από τους Χοκς και αμέσως έγινα trade στους Γκρίζλις. Ήμουν ο δεύτερος Ισπανός που έπαιζε στο ΝΒΑ μετά τον σπουδαίο Φερνάντο Μαρτίν, επίσης Hall of Famer. Ήμουν ένα νεαρό παιδί από την Ισπανία, ενθουσιασμένος και αποφασισμένος να μπω σε έναν εντελώς νέο κόσμο. Ένα πιο γρήγορο, πιο σωματικό παιχνίδι, μια διαφορετική κουλτούρα, μια νέα γλώσσα. Αλλά αυτό που βρήκα στο Μέμφις ήταν μια πόλη και μια ομάδα που με καλωσόρισε. Μου έδωσαν χώρο να αναπτυχθώ, να μάθω και, τελικά, να ηγηθώ. Θα είμαι πάντα ευγνώμων για αυτό το θεμέλιο.
Στη συνέχεια, όταν πήγα στους Λέικερς, είχα το προνόμιο να παίξω για τον σπουδαίο Φιλ Τζάκσον και το εξαιρετικό προπονητικό του επιτελείο. Με απίστευτους συμπαίκτες. Κανένας πιο σημαντικός από τον αδερφό μου, τον Κόμπι. Η σχέση μας εξελίχθηκε πολύ πέρα από το μπάσκετ. Ήταν μοναδικός. Με προκαλούσε να τα δίνω όλα στο γήπεδο κάθε μέρα για να μας κάνει πρωταθλητές στο ΝΒΑ. Δεν θα ξεχάσω ποτέ πώς με καλωσόρισε στην ομάδα. Χτίσαμε κάτι ξεχωριστό. Δεν ήταν εύκολο. Εμπιστοσύνη, υπευθυνότητα, ακλόνητη δέσμευση και καθαρή αποφασιστικότητα. Μου λείπουν αφόρητα αυτός και η Τζίτζι.
Υπάρχει μια φράση του Κόμπι Μπράιαντ: ‘Πρέπει να δουλέψεις σκληρά στο σκοτάδι για να λάμψεις στο φως’. Ο κόσμος συχνά βλέπει τα μετάλλια, τα τρόπαια, τις στιγμές στο προσκήνιο. Αλλά αυτό που πραγματικά χαρακτηρίζει έναν αθλητή συμβαίνει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας: η δέσμευση να είσαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σου», ανέφερε μεταξύ άλλων ο Γκασόλ.
