Πέντε άνθρωποι διασώθηκαν αφού πέρασαν 36 ώρες πάνω σε ένα αεροπλάνο σε έναν βάλτο γεμάτο αλιγάτορες, αφού αυτό αναγκάστηκε να κάνει αναγκαστική προσγείωση.

Το μικρό αεροπλάνο ανακαλύφθηκε από ντόπιους ψαράδες στην περιοχή Αμαζόνας της Βολιβίας την Παρασκευή, αφού είχε χαθεί από τα ραντάρ για 48 ώρες.

Τρεις γυναίκες, ένα παιδί και ο 29χρονος πιλότος διασώθηκαν από τη δοκιμασία σε «άριστη» κατάσταση, δήλωσε ο Γουίλσον Άβιλα, διευθυντής του κέντρου επιχειρήσεων έκτακτης ανάγκης του τμήματος Μπένι.

Τα τρομακτικά πλάνα από την επιχείρηση διάσωσης έδειχναν την ομάδα των πέντε ατόμων να είναι μαζεμένη πάνω στο βυθιζόμενο αεροπλάνο καθώς το προσωπικό των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης προσπαθούσε να τους μεταφέρει.

Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, ο βάλτος ήταν γεμάτος από αλιγάτορες, δίνοντας στους επιζώντες ελάχιστες έως καθόλου ευκαιρίες να σωθούν.

Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης ξεκίνησε την Πέμπτη, αφότου το αεροπλάνο εξαφανίστηκε από τα ραντάρ του τμήματος Μπένι στην κεντρική Βολιβία.

Ο πιλότος δήλωσε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι μια βλάβη στον κινητήρα ανάγκασε το αεροπλάνο να κάνει αναγκαστική προσγείωση κοντά στον ποταμό Ιτανόμας κατά τη διάρκεια πτήσης από το Μπάουρες στη βόρεια Βολιβία προς την πόλη Τρινιντάντ.

Μας περικύκλωσαν αλιγάτορες

Ο Αντρές Βελάρντε θυμήθηκε ότι το αεροπλάνο άρχισε ξαφνικά να χάνει ύψος, κάτι που τον οδήγησε στην απόφασή του να προσγειώσει το αεροσκάφος σε ένα κοντινό βάλτο.

Οι πέντε που επέβαιναν στο αεροπλάνο στέκονταν στριμωγμένοι πάνω στο αεροπλάνο και ήταν «περικυκλωμένοι από αλιγάτορες που έφτασαν σε απόσταση τριών μέτρων από εμάς».

Ο Βελάρντε πρόσθεσε ότι πίστευε ότι τα αρπακτικά κρατήθηκαν μακριά από την ομάδα χάρη στη διαρροή βενζίνης από τον κόλπο.

Είχαν επίσης εντοπίσει ένα ανακόντα στο νερό, αποκάλυψε. Ενώ περίμεναν απεγνωσμένα τη διάσωση, η ομάδα των πέντε ατόμων έτρωγε τοπικό αλεύρι κασάβας που ευτυχώς είχε συσκευάσει ένας από τους επιβάτες.

«Δεν μπορούσαμε να πιούμε νερό και δεν μπορούσαμε να πάμε πουθενά αλλού εξαιτίας των αλιγάτορων», είπε ο Βελάρντε. Οι καϊμάν, συγγενείς των αλιγάτορων, είναι ενδημικοί στην Κεντρική και Νότια Αμερική και κατοικούν σε βάλτους, λίμνες και μαγκρόβια ποτάμια.

Αφού ψαράδες είδαν το αεροσκάφος, στάλθηκε ελικόπτερο για να μεταφέρει τους επιζώντες στο νοσοκομείο.

Ο Ρούμπεν Τόρες, διευθυντής του Τμήματος Υγείας της περιοχής Μπένι, δήλωσε ότι υπήρξαν «πολλές εικασίες σχετικά με την υπόθεση» και «πολλές θεωρίες» μετά την εξαφάνιση του αεροπλάνου.

«Είμαι πραγματικά χαρούμενος γιατί στο τέλος όλες οι υπηρεσίες ενώθηκαν για να μπορέσουν να βρουν τους αγνοούμενους και να σώσουν αυτές τις ζωές», δήλωσε στο Reuters.