Τουλάχιστον 400.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο Βατικανό για την κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου και έκαναν ουρά στους δρόμους της Ρώμης για να πουν το τελευταίο αντίο στον «Ποντίφικα των φτωχών». Μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, η Καθολική Εκκλησία πρέπει να δρομολογήσει τις διαδικασίες για την εκλογή νέου Ποντίφικα, με την ημερομηνία της πρώτης σύγκλησης του κονκλάβιου, να παραμένει ανοιχτή, αν και επικρατέστερες θεωρούνται η 5η ή 6η Μαΐου, καθώς θα πρέπει να έχει παρέλθει το πένθος των 9 ημερών.

Η διαδικασία μέσα από την οποία θα εκλεγεί ο διάδοχος του Πάπα Φραγκίσκου, είναι μοναδική και περίπλοκη με καθορισμένα βήματα και ψηφοφορίες, μέχρι να αναδειχθεί ο νέος πνευματικός ηγέτης 1,4 δισεκατομμυρίων Καθολικών, που  θα εμφανιστεί στο μπαλκόνι με τα παπικά άμφια για να χαιρετήσει το πλήθος το οποίο θα έχει συγκεντρωθεί στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό.

Pope Francis was buried in the side aisle of the Basilica of St Mary Major, between the Pauline Chapel, where his beloved icon of Our Lady ‘Salus Populi Romani’ is located, and the Sforza Chapel.

The Pope’s burial rite was preceded by the singing of four psalms and accompanied… pic.twitter.com/EYDUVZsZ4U

— Vatican News (@VaticanNews) April 26, 2025

Οι καρδινάλιοι έχουν ξεκινήσει ήδη τις συναντήσεις τους ωστόσο τηρούν σιγή ασυρμάτου για τις συζητήσεις τους όσον αφορά τον διάδοχο του Πάπα. Στη διαδικασία των αλλεπάλληλων συνεδριάσεων έως ότου βγει λευκός καπνός θα εκπροσωπηθούν τρεις τάσεις: Οι λεγόμενοι Φραγκισκανοί, οι μετριοπαθείς και οι συντηρητικοί.

Τι είναι ακριβώς το Παπικό Κονκλάβιο;

Το Παπικό Κονκλάβιο είναι η άκρως απόρρητη συνάντηση των εκλεκτόρων — όλων των ενεργών καρδιναλίων κάτω των 80 ετών — για την εκλογή του επόμενου Πάπα.

Ο ακριβής αριθμός των εκλεκτόρων ποικίλλει, αλλά αυτή τη στιγμή υπάρχουν περίπου 135 καρδινάλιοι – εκλέκτορες που θα συγκεντρωθούν στο Βατικανό από όλο τον κόσμο για να επιλέξουν τον διάδοχο του Πάπα Φραγκίσκου.

Από αυτούς που είναι επιλέξιμοι αυτή τη φορά, η μεγάλη πλειοψηφία — 108 — έχει διοριστεί από τον Πάπα Φραγκίσκο κατά τη διάρκεια της 12ετούς παποσύνης του. Εκπροσωπούν 71 διαφορετικές χώρες, με 10 από αυτούς να προέρχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Πότε θα συγκληθεί το Κολλέγιο των Καρδιναλίων

Το Βατικανό δεν έχει ακόμη ανακοινώσει την ημερομηνία έναρξης του Κονκλαβίου (σύγκληση του Κολλεγίου των Καρδιναλίων), αλλά σύμφωνα με τους κανόνες της Καθολικής Εκκλησίας, αυτό πρέπει να πραγματοποιηθεί εντός 15 έως 20 ημερών μετά τον θάνατο του Πάπα, κάτι που σε αυτή την περίπτωση τοποθετείται χρονικά στην πρώτη ή δεύτερη εβδομάδα του Μαΐου.

Πώς λειτουργεί το Παπικό Κονκλάβιο;

Την πρώτη ημέρα του κονκλαβίου, οι καρδινάλιοι – εκλέκτορες απομονώνονται από τον έξω κόσμο και ξεκινούν το σημαντικό έργο της εκλογής — πιθανότατα μέσα από τις δικές τους τάξεις — του ανθρώπου που θα γίνει ο 267ος Επίσκοπος της Ρώμης, πιο γνωστός ως Πάπας.

Την πρώτη ημέρα, οι καρδινάλιοι τελούν πρωινή Θεία Λειτουργία στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου. Το απόγευμα, σε μια επίσημη πομπή, βαδίζουν προς την Καπέλα Σιξτίνα, η οποία προηγουμένως έχει ελεγχθεί αυστηρά για την ανεύρεση παράνομων μέσων καταγραφής.

Εδώ και αιώνες, οι καρδινάλιοι εκλέκτορες κλειδώνονταν κυριολεκτικά μέσα στην Καπέλα Σιξτίνα μέχρι να εκλέξουν νέο Ποντίφικα, τρώγοντας και κοιμώμενοι κάτω από τις εντυπωσιακές αναγεννησιακές τοιχογραφίες του Μιχαήλ Αγγέλου. Σήμερα, ωστόσο, επιτρέπεται να αποχωρούν για να ξεκουράζονται και να γευματίζουν στον ξενώνα της Αγίας Μάρθας — μια κατοικία τύπου ξενοδοχείου εντός της Πόλης του Βατικανού, όπου διέμενε και ο Φραγκίσκος κατά τη διάρκεια της παποσύνης του — για όσες ημέρες χρειαστούν μέχρι να ληφθεί απόφαση.

Μόλις οι καρδινάλιοι έχουν όλοι εισέλθει στο παρεκκλήσι, οι μεγάλες χάλκινες πόρτες σφραγίζονται και ξεκινά η πρώτη ημέρα της ψηφοφορίας.

Πώς γίνεται η ψηφοφορία για την εκλογή νέου Πάπα;

Οι καρδινάλιοι θα έχουν ήδη συζητήσει για τα προσόντα κάθε υποψηφίου Πάπα κατά τη διάρκεια των ημερών των «γενικών συνελεύσεων» στο Βατικανό πριν από το κονκλάβιο, αλλά πλέον ξεκινά η ψηφοφορία. Για την εκλογή του νέου Πάπα απαιτείται όχι απλώς πλειοψηφία, αλλά πλειοψηφία 2/3 συν 1 από τους εκλέκτορες καρδιναλίους. Ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ’, ο οποίος ηγήθηκε της Εκκλησίας πριν από τον Πάπα Φραγκίσκο, αύξησε αυτό το όριο και καθιέρωσε την απαίτηση των 2/3 με νόμο της Εκκλησίας δύο ημέρες πριν παραιτηθεί.

Κάθε καρδινάλιος πρέπει να ορκιστεί σε απόλυτη μυστικότητα πριν συμμετάσχει στην ψηφοφορία. Αν αποκαλύψει οποιαδήποτε πληροφορία από το εσωτερικό του κονκλαβίου, θα αφοριστεί από την Εκκλησία.

Για να ψηφίσει, κάθε καρδινάλιος γράφει το όνομα του υποψηφίου της επιλογής του σε ένα ψηφοδέλτιο, προσπαθώντας να αποκρύψει τον γραφικό του χαρακτήρα, και στη συνέχεια βαδίζει προς το βωμό στο μπροστινό μέρος του παρεκκλησίου και τοποθετεί το χαρτί σε ένα πιάτο. Έπειτα γέρνει το πιάτο για να πέσει το ψηφοδέλτιο μέσα σε ένα δοχείο.

Καθώς καταμετρώνται οι ψήφοι και τα ονόματα καταγράφονται από τρεις καρδιναλίους στον βωμό — γνωστούς ως «ελεγκτές» — τα ψηφοδέλτια τοποθετούνται σε ένα άλλο δοχείο.

Ένα τρίτο δοχείο, κατασκευασμένο από επιχρυσωμένο μπρούντζο και ασήμι και διακοσμημένο με χριστιανικές παραστάσεις, χρησιμοποιείται για τη μεταφορά ψηφοδελτίων από καρδιναλίους που είναι πολύ άρρωστοι για να εγκαταλείψουν τα δωμάτιά τους και να μεταβούν στο παρεκκλήσι για την καταμέτρηση.

Μετά την πρώτη ψηφοφορία το πρώτο απόγευμα, τα ψηφοδέλτια τοποθετούνται σε έναν από δύο μικρούς φούρνους μέσα στην Καπέλα Σιξτίνα και καίγονται. Μια στήλη καπνού ανεβαίνει από μια καμινάδα και διακρίνεται στον ουρανό πάνω από την Πλατεία του Αγίου Πέτρου, με τους πιστούς να παρακολουθούν με αγωνία τη διαδικασία.

Εάν αυτός ο γύρος ψηφοφορίας δεν βγάλει νικητή, ο καπνός θα είναι μαύρος – ένα σημάδι για τον κόσμο ότι η Αγία Έδρα παραμένει κενή.

Πόσο μπορεί να διαρκέσει ένα κονκλάβιο;

Η διαδικασία της ψηφοφορίας επαναλαμβάνεται την επόμενη ημέρα, με δύο ψηφοφορίες το πρωί και δύο το απόγευμα. Αν οι πρωινές συνεδριάσεις δεν καταλήξουν σε εκλογή, τότε γύρω στο μεσημέρι — νωρίς το πρωί για την Ανατολική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών — θα εμφανιστεί ξανά μαύρος καπνός.

Αν δεν υπάρξει νικητής ούτε μετά τις απογευματινές ψηφοφορίες, τότε περισσότερος μαύρος καπνός θα υψωθεί στον ρωμαϊκό ουρανό κατά το σούρουπο.

Εάν δεν υπάρξει πλειοψηφία 2/3 ύστερα από τρεις ημέρες ψηφοφορίας, η διαδικασία σταματά για μία ημέρα, ώστε να υπάρξει χρόνος για προσευχή, συζήτηση και μια «σύντομη πνευματική παρότρυνση» από τον πρεσβύτερο καρδινάλιο του τάγματος των Διακόνων (Order of Deacons).

Στη συνέχεια, η διαδικασία ψηφοφορίας ξεκινά ξανά. Το κονκλάβιο συνεχίζεται έως ότου συμφωνήσει επαρκής αριθμός καρδιναλίων εκλεκτόρων για την εκλογή του νέου Πάπα.

Πόσο χρόνο χρειάστηκε στο παρελθόν για να εκλεγεί νέος Πάπας;

Το μεγαλύτερο σε διάρκεια κονκλάβιο στην ιστορία ήταν εκείνο που ανέδειξε τον Πάπα Γρηγόριο Ι’ το 1281. Διήρκεσε σχεδόν τρία χρόνια από την πρώτη ημέρα ψηφοφορίας.

Ωστόσο, τα πιο πρόσφατα κονκλάβια κράτησαν μόνο μερικές ημέρες. Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’ χρειάστηκε οκτώ ψηφοφορίες μέσα σε δύο ημέρες για να εκλεγεί το 1978. Ο διάδοχός του, Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ’, εξελέγη στην τέταρτη ψηφοφορία, επίσης μέσα σε δύο ημέρες, το 2005.

Ο Πάπας Φραγκίσκος, το 2013, χρειάστηκε μόλις πέντε ψηφοφορίες και η διαδικασία ολοκληρώθηκε σε λιγότερο από 24 ώρες.

Τι θα συμβεί μόλις το κονκλάβιο εκλέξει τον νέο Πάπα;

Όταν επαρκής αριθμός καρδιναλίων συμφωνήσει σε έναν υποψήφιο και επιτευχθεί η απαιτούμενη πλειοψηφία 2/3 συν 1 ψήφο, τότε ρωτούν τον εκλεγέντα αν αποδέχεται τον ρόλο. Εκείνος απαντά απλά με τη λατινική λέξη: «Accepto» («Αποδέχομαι»).

Σε εκείνο το σημείο, γίνεται και επίσημα ο νέος Πάπας και ανακοινώνει το νέο παπικό του όνομα μπροστά στους συγκεντρωμένους καρδιναλίους. Το πιο συχνό παπικό όνομα στην ιστορία είναι το Ιωάννης (John), που έχει χρησιμοποιηθεί 21 φορές. Άλλα, όπως Σιμπλίκιος (Simplicius), Ιλάριος (Hilarius) και Ζώσιμος (Zosimus), έχουν χρησιμοποιηθεί μόνο μία φορά. Ο Πάπας Φραγκίσκος ήταν επίσης ο πρώτος που επέλεξε το όνομα “Φραγκίσκος”.

Στη συνέχεια, τα ψηφοδέλτια καίγονται ξανά στον φούρνο, αλλά αυτή τη φορά δεν προστίθεται κανένα χημικό πρόσθετο, ώστε να δημιουργηθεί ο πολυαναμενόμενος λευκός καπνός, η περίφημη «fumata bianca».

Λόγω κάποιας σύγχυσης σε παρελθόντα κονκλάβια σχετικά με το χρώμα του καπνού, από το 2005 καθιερώθηκε και μια νέα παράδοση: μαζί με τον λευκό καπνό, ηχούν και καμπάνες, ανακοινώνοντας στον κόσμο πως η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία έχει νέο ηγέτη.

Ο νέος Πάπας εισέρχεται αμέσως σε ένα παρακείμενο δωμάτιο της Καπέλα Σιξτίνα για να ντυθεί με τα παπικά άμφια.

Καθώς οι πιστοί και οι περίεργοι συγκεντρώνονται στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου, ο καρδινάλιος διάκονος βγαίνει στο κεντρικό μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου για να αναγγείλει τον νέο Πάπα με την περίφημη φράση: «Habemus Papam» — «Έχουμε Πάπα».

Τέλος, ο νέος ηγέτης της Καθολικής Εκκλησίας εμφανίζεται για να δώσει την πρώτη του ευλογία.

Ποιος θα είναι ο επόμενος Πάπας

Oι Καρδινάλιοι συναντώνται καθημερινά, προσεύχονται και συζητούν για τα χαρακτηριστικά που πρέπει να έχει ο νέος Πάπας.  Προβλέπεται να είναι μία μακρά διαδικασία, καθώς στο Κολέγιο των Καρδιναλίων εκπροσωπούνται τρεις τάσεις.

«Είναι μία ομάδα Καρδιναλίων που είναι πιο κοντά στην πολιτική του Πάπα Φραγκίσκου που εκπροσωπεί το 44,4 % των Καρδιναλίων που ψηφίζουν.  Μετά υπάρχει η ομάδα των μετριοπαθών με σχεδόν 37 %. Είναι πάντα κοντά στον Πάπα Φραγκίσκο, αλλά με λιγότερο ανεκτική στάση σε ορισμένα κοινωνικά θέματα, όπως για παράδειγμα η ομοφυλοφιλία. Και τέλος, η ομάδα των συντηρητικών με το 18,8 % είναι οι πιο παραδοσιακοί», ανέφερε δημοσιογράφος της RAI.

Από αυτές τις ομάδες ξεχωρίζουν σύμφωνα με την Ιταλική τηλεόραση εννέα Καρδινάλιοι. Ανάμεσά τους και ο Pietro Parolin, στενός συνεργάτης του εκλιπόντος Πάπα, που θεωρείται ο επικρατέστερος εκ των μετριοπαθών για να συνεχίσει το όραμα του Πάπα Φραγκίσκου, και είναι και ο εκλεκτός των γραφείων στοιχημάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Μέγα ζητούμενο εκτός από την εκλογή του διαδόχου είναι και η στέγαση των Καρδινάλιων. Ήδη γίνονται εργασίες διαμόρφωσης του ξενώνα της Σάντα Μάρτα για να τους χωρέσει όλους, καθώς εκεί θα παραμένουν κλεισμένοι όσο διαρκεί το Κονκλάβιο.

Όπως σημειώνει ο Serenhedd James, διευθυντής του βρετανικού περιοδικού Catholic Herald: «Όποιος κι αν εκλεγεί, θα έχει μια κεντρώα συντηρητική στάση. Έπειτα από τα 12 χρόνια του Πάπα Φραγκίσκου, θα κληθεί να “ταράξει τα νερά”».

«Πιστεύω ότι οι Καρδινάλιοι θα θελήσουν κάποιον που θα ακολουθήσει μια διαφορετική, πιο ήπια προσέγγιση», προσθέτει.

Παρόμοια είναι και η εκτίμηση του ιερέα Patrick Mary Briscoe, διευθυντή του καθολικού περιοδικού Our Sunday Visitor. «Ο επόμενος Ποντίφικας θα φέρει μια ανανεωμένη σαφήνεια στη δογματική διδασκαλία της Εκκλησίας και θα είναι πιο εσωστρεφής, επικεντρωμένος στη διοίκησή της».

Οι εικασίες για τον επόμενο Πάπα, όσο ο προηγούμενος ήταν εν ζωή θεωρείται από πολλούς καθολικούς αναλυτές ως έλλειψη σεβασμού, όμως η προσοχή στρέφεται τώρα αναπόφευκτα στους Καρδινάλιους που θεωρούνται «papabile» – δηλαδή πιθανοί υποψήφιοι για τον παπικό θρόνο.

Οι επικρατέστεροι καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα τόσο γεωγραφικά όσο και ιδεολογικά, επομένως η τελική επιλογή του κονκλαβίου θα μπορούσε να επηρεάσει βαθιά την κατεύθυνση της Εκκλησίας τα επόμενα χρόνια.

Όπως επισημαίνουν αναλυτές, ο επόμενος Πάπας μπορεί να προέρχεται από την Ολλανδία, την Αφρική, την Ιταλία ή ακόμα και τη Σρι Λάνκα, όμως είναι πολύ πιθανό πως θα υπάρξει μια επιστροφή σε μια πιο συντηρητική ιδεολογία, συγκριτικά με τα χαρακτηριστικά της παποσύνης του Φραγκίσκου.

Ο Briscoe υπογραμμίζει ότι ο πάπας Φραγκίσκος «αναδιαμόρφωσε πλήρως τη σύνθεση» του Κολλεγίου των Καρδιναλίων, προσθέτοντας ότι τα νεότερα μέλη του σώματος είναι «πολύ εξοικειωμένα μεταξύ τους».

Αξίζει να σημειωθεί πως ο εκλιπών Ποντίφικας είχε παρατείνει τη θητεία του καρδιναλίου 91χρονου Τζιοβάνι Μπατίστα Ρε, 91 ετών, ως Προέδρου του Κολλεγίου.

Σύμφωνα με τον Briscoe, ο Μπατίστα Ρε «Μπορεί να ασκήσει παρασκηνιακή επιρροή στη διαδικασία, λόγω της γνώσης του για τους άλλους Καρδινάλιους, παλιούς και νέους».

Επίσης, σύμφωνα με σχετική ανάλυση του BBC αναφορικά με τους πιθανούς υποψήφιους για τη διαδοχή του Πάπα Φραγκίσκου, η διαδικασία εκλογής του Πάπα είναι «εξαιρετικά απρόβλεπτη και ανοιχτή διαδικασία για πολλούς λόγους» και σημειώνει πως «το Κολλέγιο των Καρδιναλίων θα συνεδριάσει στην Καπέλα Σιξτίνα για να συζητήσουν και στη συνέχεια να ψηφίσουν τους υποψηφίους που προτιμούν μέχρι να επικρατήσει ένα μόνο όνομα».

«Με το 80% των καρδιναλίων που διορίζονται από τον ίδιο τον Πάπα Φραγκίσκο, όχι μόνο εκλέγουν Πάπα για πρώτη φορά» σημειώνει κάνοντας λόγο για μία ευρεία παγκόσμια προοπτική η οποία είναι πως για πρώτη φορά στην ιστορία, λιγότεροι από τους μισούς από αυτούς που θα ψηφίσουν θα είναι Ευρωπαίοι.

Αυτός είναι μάλιστα ο βασικότερος από τους λόγους που είναι πιο δύσκολο από ποτέ να προβλέψουμε ποιος θα εκλεγεί ο επόμενος Πάπας, σημειώνοντας πως «οι καρδινάλιοι θα μπορούσαν να εκλέξουν έναν Αφρικανό ή έναν Ασιάτη Πάπα ή θα μπορούσαν να ευνοήσουν ένα από τα παλιά χέρια της διοίκησης του Βατικανού».

Οι 12 βασικοί υποψήφιοι για το αξίωμα του Πάπα

Pietro Parolin, Ιταλός, 70 ετών

Θα μπορούσε να θεωρηθεί πρωτοπόρος, έχοντας ενεργήσει αποτελεσματικά ως αναπληρωτής Πάπας. Ο Ιταλός καρδινάλιος ήταν ο υπουργός Εξωτερικών του Βατικανού υπό τον Πάπα Φραγκίσκο – καθιστώντας τον κύριο σύμβουλο του Πάπα. Σημειώνεται, πως ο υπουργός Εξωτερικών ηγείται επίσης της Ρωμαϊκής Κουρίας, της κεντρικής διοίκησης της Εκκλησίας.

Θεωρείται από ορισμένους ως πιο πιθανό να δώσει προτεραιότητα στη διπλωματία και μια παγκόσμια προοπτική παρά στην καθαρότητα του καθολικού δόγματος. Οι επικριτές του το θεωρούν πρόβλημα, ενώ οι υποστηρικτές του βλέπουν δύναμη.

Ωστόσο, άσκησε κριτική στη νομιμοποίηση του γάμου μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου σε όλο τον κόσμο, χαρακτηρίζοντας μια υπερψήφιση ορόσημο το 2015 στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας «ήττα για την ανθρωπότητα».

Οι στοιχηματικές εταιρείες μπορεί να τον υποστηρίζουν, αλλά ο καρδινάλιος Parolin θα γνωρίζει καλά ένα παλιό ιταλικό ρητό που τονίζει την αβεβαιότητα της διαδικασίας επιλογής Πάπα: “Όποιος μπαίνει σε ένα κονκλάβιο ως Πάπας, το αφήνει ως καρδινάλιος”.

Περίπου 213 από τους προηγούμενους 266 πάπες ήταν Ιταλοί και παρόλο που δεν υπάρχει Ιταλός Πάπας εδώ και 40 χρόνια, η περιστροφή των ανώτερων κλιμακίων της Εκκλησίας μακριά από την Ιταλία και την Ευρώπη μπορεί να σημαίνει ότι μπορεί να μην υπάρχει άλλος προς το παρόν.

Luis Antonio Gokim Tagle, από τις Φιλιππίνες, 67 ετών

Ο καρδινάλιος Tagle έχει δεκαετίες ποιμαντικής εμπειρίας – που σημαίνει ότι υπήρξε ενεργός ηγέτης της Εκκλησίας μεταξύ των ανθρώπων σε αντίθεση με έναν διπλωμάτη του Βατικανού ή έναν κλειστό ειδικό στο εκκλησιαστικό δίκαιο.

Η Εκκλησία έχει τεράστια επιρροή στις Φιλιππίνες, όπου περίπου το 80% του πληθυσμού είναι Καθολικοί. Η χώρα έχει επί του παρόντος ένα ρεκόρ πέντε μελών του Κολλεγίου των Καρδιναλίων – κάτι που θα μπορούσε να αποτελέσει μια σημαντική φατρία λόμπι εάν όλοι υποστηρίξουν τον Καρδινάλιο Τάγκλ.

Θεωρείται μετριοπαθής σύμφωνα με τον καθολικό ορισμό και έχει ονομαστεί ο «Ασιάτης Φραγκίσκος» λόγω της αφοσίωσης του στα κοινωνικά ζητήματα και της συμπάθειας για τους μετανάστες που μοιράστηκε με τον αείμνηστο Πάπα.

Έχει αντιταχθεί στα δικαιώματα των αμβλώσεων, αποκαλώντας τα «μια μορφή φόνου» – μια θέση που συνάδει με την ευρύτερη θέση της Εκκλησίας ότι η ζωή ξεκινά από τη σύλληψη. Έχει επίσης μιλήσει κατά της ευθανασίας.

Αλλά το 2015, όταν ήταν Αρχιεπίσκοπος της Μανίλα, ο Καρδινάλιος Tagle κάλεσε την Εκκλησία να επανεξετάσει τη «σκληρή» στάση της απέναντι στους ομοφυλόφιλους, τους διαζευγμένους και τις ανύπαντρες μητέρες, λέγοντας ότι η σκληρότητα του παρελθόντος είχε κάνει μόνιμο κακό και έκανε τους ανθρώπους να αισθάνονται «επώνυμοι» και ότι κάθε άτομο άξιζε συμπόνια και σεβασμό.

Ο καρδινάλιος θεωρούνταν υποψήφιος Πάπας ήδη από το κονκλάβιο του 2013 στο οποίο εξελέγη ο Πάπας Φραγκίσκος.

Ερωτηθείς πριν από μια δεκαετία πώς έβλεπε τις προτάσεις που θα μπορούσε να είναι ο επόμενος, απάντησε: “Το αντιμετωπίζω σαν αστείο! Είναι αστείο”.

Fridolin Ambongo Besungu, Κονγκολέζος, 65 ετών

Είναι πολύ πιθανό ο επόμενος πάπας να είναι από την Αφρική, όπου η Καθολική Εκκλησία συνεχίζει να προσθέτει εκατομμύρια μέλη. Ο καρδινάλιος Ambongo είναι κορυφαίος υποψήφιος, με καταγωγή από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ).

Διετέλεσε Αρχιεπίσκοπος της Κινσάσα για επτά χρόνια και διορίστηκε καρδινάλιος από τον Πάπα Φραγκίσκο.

Είναι πολιτιστικός συντηρητικός, που αντιτίθεται στις ευλογίες για τους γάμους ομοφυλόφιλων, δηλώνοντας ότι «οι ενώσεις ατόμων του ίδιου φύλου θεωρούνται αντίθετες με τους πολιτισμικούς κανόνες και εγγενώς κακές».

Αν και ο Χριστιανισμός είναι η πλειοψηφική θρησκεία στη ΛΔΚ, οι Χριστιανοί εκεί έχουν αντιμετωπίσει θάνατο και διώξεις στα χέρια της τζιχαντιστικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος και των συνδεόμενων ανταρτών. Σε αυτό το πλαίσιο, ο καρδινάλιος Ambongo θεωρείται σκληρός υποστηρικτής της Εκκλησίας.

Αλλά σε μια συνέντευξη του 2020, μίλησε υπέρ του θρησκευτικού πλουραλισμού, λέγοντας: “Ας είναι οι Προτεστάντες Προτεστάντες και οι Μουσουλμάνοι Μουσουλμάνοι. Θα συνεργαστούμε μαζί τους. Αλλά ο καθένας πρέπει να διατηρήσει τη δική του ταυτότητα”.

Τέτοια σχόλια θα μπορούσαν να οδηγήσουν ορισμένους καρδινάλιους να αναρωτηθούν αν ενστερνίζεται πλήρως την αίσθηση της αποστολής τους – με την οποία οι Καθολικοί ελπίζουν να διαδώσουν τον λόγο της Εκκλησίας σε όλο τον κόσμο.

Peter Kodwo Appiah Turkson, Γκανέζος, 76 ετών

Εάν επιλεγόταν από τους συνομηλίκους του, θα είχε επίσης τη διάκριση του πρώτου Αφρικανού Πάπα για 1.500 χρόνια. Όμως ο καρδινάλιος Ambongo, ισχυρίστηκε στο BBC το 2013 ότι: «Δεν είμαι σίγουρος αν κάποιος φιλοδοξεί να γίνει Πάπας».

Ερωτηθείς εάν η Αφρική είχε μια καλή περίπτωση να παράσχει τον επόμενο Πάπα με βάση την ανάπτυξη της Εκκλησίας στην ήπειρο, είπε ότι πιστεύει ότι ο Πάπας δεν πρέπει να επιλέγεται βάσει στατιστικών, επειδή «αυτές οι σκέψεις τείνουν να θολώνουν τα νερά».

Ήταν ο πρώτος Γκανέζος που έγινε καρδινάλιος, το 2003 υπό τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β’.

Όπως ο Καρδινάλιος Ταγκλ, ο Καρδινάλιος Τούρκσον θεωρήθηκε πιθανός Πάπας μια δεκαετία αργότερα, όταν επιλέχθηκε ο Φραγκίσκος. Μάλιστα, οι μπουκμέικερ τον έκαναν φαβορί πριν από την ψηφοφορία.

Ένας κιθαρίστας που έπαιζε κάποτε σε ένα funk συγκρότημα, ο Cardinal Turkson είναι γνωστός για την ενεργητική του παρουσία.

Όπως πολλοί καρδινάλιοι από την Αφρική, κλίνει συντηρητικός. Ωστόσο, έχει αντιταχθεί στην ποινικοποίηση των σχέσεων των ομοφυλόφιλων σε αφρικανικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της πατρίδας του, Γκάνα.

Σε μια συνέντευξη στο BBC το 2023, ενώ το κοινοβούλιο της Γκάνας συζητούσε ένα νομοσχέδιο που επιβάλλει σκληρές ποινές σε άτομα LGBTQ+, ο Turkson είπε ότι ένιωθε ότι η ομοφυλοφιλία δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως αδίκημα.

Το 2012, κατηγορήθηκε ότι έκανε τρομερές προβλέψεις για την εξάπλωση του Ισλάμ στην Ευρώπη σε μια διάσκεψη επισκόπων στο Βατικανό, για την οποία αργότερα ζήτησε συγγνώμη.

Peter Erdo, Ούγγρος, 72 ετών

Καρδινάλιος από την ηλικία των 51 ετών, ο Peter Erdo χαίρει μεγάλης εκτίμησης στην Εκκλησία στην Ευρώπη, έχοντας διατελέσει δύο φορές επικεφαλής του Συμβουλίου των Ευρωπαϊκών Επισκοπικών Διασκέψεων από το 2006 έως το 2016.

Είναι πολύ γνωστός μεταξύ των Αφρικανών καρδιναλίων και έχει εργαστεί για τις σχέσεις των Καθολικών με την Ορθόδοξη Εκκλησία.

Ο αρχιεπίσκοπος της Βουδαπέστης και προκαθήμενος της Ουγγαρίας μεγάλωσε σε μια καθολική οικογένεια υπό τον κομμουνισμό και θεωρείται πιθανός συμβιβαστικός υποψήφιος.

Ο Ερντο έπαιξε εξέχοντα ρόλο στις δύο επισκέψεις του Πάπα Φραγκίσκου στην Ουγγαρία το 2021 και το 2023 και συμμετείχε στα κονκλάβια που εξέλεξαν τον Φραγκίσκο και τον προκάτοχό του Πάπα Βενέδικτο.

Οι συντηρητικές του απόψεις για την οικογένεια έχουν βρει εύνοια σε ορισμένα τμήματα της Εκκλησίας και έχει περιηγηθεί στην «ανελεύθερη δημοκρατία» του Ούγγρου πρωθυπουργού Βίκτορ Όρμπαν. Κατά τη διάρκεια της μεταναστευτικής κρίσης στην Ευρώπη το 2015, είπε ότι η Εκκλησία δεν θα δέχεται μετανάστες, καθώς αυτό ισοδυναμεί με εμπορία ανθρώπων.

Angelo Scola, Ιταλός, 83 ετών

Μόνο καρδινάλιοι κάτω των 80 ετών μπορούν να ψηφίσουν στο κονκλάβιο, αλλά ο Angelo Scola θα μπορούσε να εκλεγεί.

Ο πρώην Αρχιεπίσκοπος του Μιλάνου ήταν πρωτοπόρος το 2013 όταν επιλέχθηκε ο Φραγκίσκος, αλλά πιστεύεται ότι έπεσε θύμα της παροιμίας να εισέρχεται στο κονκλάβιο ως Πάπας και να αποχωρεί ως καρδινάλιος.

Το όνομά του επανήλθε στην επιφάνεια πριν από το κονκλάβιο, λόγω ενός βιβλίου που δημοσιεύει αυτή την εβδομάδα για τα γηρατειά. Το βιβλίο περιέχει έναν πρόλογο που έγραψε ο Πάπας Φραγκίσκος λίγο πριν εισαχθεί στο νοσοκομείο, στον οποίο είπε «ο θάνατος δεν είναι το τέλος των πάντων, αλλά η αρχή για κάτι».

Τα λόγια του Φραγκίσκου δείχνουν γνήσια στοργή για τον Σκόλα, αλλά το κολέγιο των καρδιναλίων μπορεί να μην βλέπει την εστίασή του στα γηρατειά ως ιδανική για έναν νέο πάπα.

Reinhard Marx, Γερμανός, 71 ετών

Ο κορυφαίος καθολικός κληρικός της Γερμανίας είναι επίσης πολύ γνώστης του Βατικανού.

Ο Αρχιεπίσκοπος Μονάχου και Φράιζινγκ επιλέχθηκε ως σύμβουλος όταν ο Φραγκίσκος έγινε Πάπας το 2013. Για 10 χρόνια συμβούλευε τον Πάπα για τη μεταρρύθμιση της Εκκλησίας και εξακολουθεί να επιβλέπει την οικονομική μεταρρύθμιση του Βατικανού.

Έχει υποστηρίξει μια πιο συμβιβαστική προσέγγιση απέναντι στους ομοφυλόφιλους ή τα τρανς άτομα στην Καθολική διδασκαλία.

Αλλά το 2021 προσφέρθηκε να παραιτηθεί για σοβαρά λάθη στην αντιμετώπιση της σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών στην Καθολική Εκκλησία της Γερμανίας. Αυτή η παραίτηση απορρίφθηκε από τον Φραγκίσκο.

Πριν από δύο χρόνια αποχώρησε από το Συμβούλιο των Καρδιναλίων, το σημαντικότερο συμβουλευτικό όργανο του Πάπα, σε αυτό που θεωρήθηκε στη Γερμανία ως οπισθοδρόμηση για την καριέρα του στην Εκκλησία.

Marc Ouellet, Καναδός, 80 ετών

Ο καρδινάλιος Ouellet έχει θεωρηθεί δύο φορές στο παρελθόν ως πιθανός υποψήφιος για τον Πάπα, το 2005 και το 2013.

Για χρόνια διηύθυνε τη Διεύθυνση Επισκόπων του Βατικανού, η οποία επιλέγει υποψηφίους για την επισκοπή σε όλο τον κόσμο, επομένως έπαιξε σημαντικό και διαμορφωτικό ρόλο στον έλεγχο των μελλοντικών μελών της καθολικής ιεραρχίας.

Ως άλλος οκταγενής, δεν θα μπορέσει να παίξει ρόλο στο ίδιο το κονκλάβιο, κάτι που μπορεί να εμποδίσει τις πιθανότητές του.

Ο Ouellet θεωρείται ως ένας συντηρητικός με σύγχρονη άποψη, ο οποίος είναι σθεναρά υπέρ της διατήρησης της αρχής της αγαμίας για τους ιερείς.

Αντιτίθεται στη χειροτονία γυναικών ιερέων, αλλά έχει ζητήσει μεγαλύτερο ρόλο για τις γυναίκες στη διοίκηση της Καθολικής Εκκλησίας, λέγοντας ότι «ο Χριστός είναι άνδρας, η Εκκλησία είναι θηλυκή».

Robert Prevost, Αμερικανός, 69 ετών

Θα μπορούσε ο παπισμός να πάει σε Αμερικανό για πρώτη φορά;

Ο γεννημένος στο Σικάγο καρδινάλιος Prevost θεωρείται σίγουρα ότι έχει πολλές από τις απαραίτητες ιδιότητες για τον ρόλο.

Πριν από δύο χρόνια ο Πάπας Φραγκίσκος επέλεξε τον Prevost για να αντικαταστήσει τον Marc Ouellet ως έπαρχο της Επισκοπικής Διεύθυνσης του Βατικανού, αναθέτοντάς του το καθήκον να επιλέξει την επόμενη γενιά επισκόπων.

Εργάστηκε για πολλά χρόνια ως ιεραπόστολος στο Περού πριν γίνει αρχιεπίσκοπος εκεί.

Ο Prevost δεν θεωρείται απλώς Αμερικανός, αλλά ως κάποιος που ήταν επικεφαλής της Ποντιφικής Επιτροπής για τη Λατινική Αμερική.

Θεωρείται μεταρρυθμιστής, αλλά στα 69 του μπορεί να θεωρηθεί πολύ νέος για τον παπισμό. Η περίοδος του ως αρχιεπίσκοπος στο Περού επισκιάστηκε από κατηγορίες για συγκάλυψη καταγγελιών που αφορούσαν σεξουαλική κακοποίηση.

Robert Sarah, Γουινέας, 79 ετών

Συμπαθής στους συντηρητικούς στην Εκκλησία, ο καρδινάλιος Σάρα είναι γνωστός για την προσήλωσή του στο δόγμα και την παραδοσιακή λειτουργία και συχνά θεωρούνταν αντίθετος στις μεταρρυθμιστικές τάσεις του Πάπα Φραγκίσκου.

Γιος φρουτοσυλλέκτη, ο Σάρα έγινε ο νεότερος αρχιεπίσκοπος σε ηλικία 34 ετών όταν ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’ τον διόρισε ιερέα στο Κόνακρι της Γουινέας.

Είχε μια μακρά και εντυπωσιακή καριέρα, αποσύροντας το 2021 ως επικεφαλής του γραφείου του Βατικανού που επιβλέπει τις λειτουργικές τελετές της Καθολικής Εκκλησίας.

Αν και δεν θεωρείται φαβορί για τον παπισμό, θα μπορούσε να προσελκύσει ισχυρή υποστήριξη από τους συντηρητικούς καρδινάλιους.

Pierbattista Pizzaballa, Ιταλός, 60 ετών

Χειροτονήθηκε στην Ιταλία όταν ήταν 25 ετών, ο Pizzaballa μετακόμισε στην Ιερουσαλήμ τον επόμενο μήνα και από τότε ζει εκεί.

Ο Πάπας Φραγκίσκος τον έκανε Λατίνο Πατριάρχη της Ιερουσαλήμ πριν από πέντε χρόνια και αργότερα καρδινάλιο, και ο Pizzaballa έχει μιλήσει για την πόλη ως «την καρδιά της ζωής αυτού του κόσμου».

Οι συνάδελφοι καρδινάλιοι θα έχουν εντυπωσιαστεί από τη βαθιά κατανόησή του για τους Ισραηλινούς και τους Παλαιστίνιους και τον συνεχιζόμενο πόλεμο στη Γάζα.

Ωστόσο, η σχετικά νεαρή του ηλικία και η απειρία του ως καρδινάλιος μπορεί να μετρήσουν εναντίον του, όπως και η συγγένειά του με τον Φραγκίσκο μεταξύ των καρδιναλίων που αναζητούν μια αλλαγή κατεύθυνσης.

Michael Czerny, Καναδός, 78 ετών

Ο καρδινάλιος Czerny διορίστηκε καρδινάλιος από τον Πάπα Φραγκίσκο και είναι σαν κι αυτόν Ιησουίτης, ένα κορυφαίο τάγμα της Καθολικής Εκκλησίας γνωστό για το φιλανθρωπικό και ιεραποστολικό του έργο σε όλο τον κόσμο.

Αν και γεννήθηκε στην πρώην Τσεχοσλοβακία, η οικογένειά του μετακόμισε στον Καναδά όταν ήταν δύο ετών.

Έχει εργαστεί ευρέως στη Λατινική Αμερική και στην Αφρική, όπου ίδρυσε το African Jesuit Aids Network και δίδαξε στην Κένυα.

Ο Τσέρνι είναι δημοφιλής στους προοδευτικούς της Εκκλησίας και θεωρούνταν κοντά στον Πάπα Φραγκίσκο. Αυτή τη στιγμή είναι επικεφαλής της Διεύθυνσης του Βατικανού για την Προώθηση της Ανθρώπινης Ολοκληρωμένης Ανάπτυξης.

Αν και ισχυρός υποψήφιος, φαίνεται απίθανο οι καρδινάλιοι να επέλεγαν έναν δεύτερο Ιησουίτη Πάπα στη σειρά.