Είναι εκείνες οι στιγμές που ο ουρανός της χώρας μας φέρνει ακόμα και τα πιο απομακρυσμένα σημεία της Ελλάδας πολλά βήματα πιο κοντά. Αυτό συμβαίνει εδώ και αρκετά χρόνια με τον ακριτικό μας προορισμό, το γραφικό Καστελλόριζο το οποίο συνδέεται με τη Ρόδο μέσω πτήσης της Olympic Air του ομίλου AEGEAN.
Στο τιμόνι του αεροσκάφους εδώ και πολλά χρόνια ο κυβερνήτης Θανάσης Μαζαράκης, ένας πραγματικός Captain σε υπηρεσία, ο οποίος εδώ και πολύ καιρό είχε αναλάβει και έφερνε εις πέρας αυτό το ξεχωριστό δρομολόγιο που εξυπηρετεί την πιο ακριτική περιοχή της χώρας, σε ένα από τα πλέον απαιτητικά αεροδρόμια του κόσμου.
Ένας άνθρωπος με μακρά προϋπηρεσία, ο οποίος από την αρχή της πτητικής του καριέρας ήταν πάντα συνδεδεμένος με μία ξεχωριστή αποστολή. Ξεκίνησε τη διαδρομή του από τα αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας, όπου υπηρέτησε ως χειριστής με έδρα την αεροπορική βάση της Ελευσίνας και την ολοκλήρωσε σε αυτή την τόσο σημαντική εναέρια διαδρομή όπως είναι το Ρόδος – Καστελλόριζο.
Μία δύσκολη αλλά σημαντική εναέρια διαδρομή
Οι λόγοι για τους οποίους η αεροπορική σύνδεση του νησιού ήταν και παραμένουν προφανείς και ξεπερνούν κατά πολύ τη στρατηγική και εθνική σημασία που έχει στον χάρτη της χώρας μας το Καστελλόριζο. Για όλους αυτούς τους λόγους, λοιπόν, η Olympic Air διατηρεί δύο αεροσκάφη Dash 100 στη Ρόδο για την εξυπηρέτησή της: την «αποστολή Καστελλόριζο», όπως την ονομάζει χαρακτηριστικά ο ίδιος ο Captain Μαζαράκης.
Και πραγματικά ποιος θα ήταν καταλληλότερος και πιο έμπειρος για να αναλάβει ένα τέτοιο δρομολόγιο από τον κυβερνήτη Θανάσης Μαζαράκη, δεδομένης της προϋπηρεσίας του σε ειδικές περιπτώσεις, όπως η αεροπυρόσβεση και οι στρατιωτικές μεταφορές;
Να, όμως, που μετά από ολόκληρες δεκαετίες υπηρεσίας ο Captain Μαζαράκης «κρεμά» πια τα αεροπορικά του παπούτσια, κλείνοντας ένα μεγάλο κεφάλαιο της ζωής της. Ένα κεφάλαιο γεμάτο ταξίδι, συγκινήσεις και την αδρεναλίνη του να πετάς μακριά. Με αφορμή την αποχώρηση του από την ενεργό δράση ο ίδιος μιλά για την ειδική αποστολή στο Καστελλόριζο και τα μυστικά της. Τόσο για το έργο της συνδρομής προς τους ανθρώπους της ελληνικής εσχατιάς, όσο και για τις προκλήσεις που φέρνει αυτή για τα αεροπορικά πληρώματα.
H ζωή μου στους αιθέρες
Με αυτή την αφορμή μίλησε για τη ζωή του πάνω από τα σύννεφα, αλλά και για τη σημαντική αποστολή Καστελλόριζο. «Η ζωή μου είναι χωρισμένη σε δεκαετίες», μου είπε, εξηγώντας τα χρόνια που προηγήθηκαν για έναν seasoned pilot. Από τη Σχολή Ικάρων, στην Ελευσίνα, τα πυροσβεστικά Canadair, τα C-130 και μετέπειτα στο ΝΑΤΟ, όπου υπηρέτησε τρία χρόνια προτού επιστρέψει στην Ελευσίνα ως διευθυντής Ασφάλειας Πτήσεων.
Οι συνάδελφοι του στην AEGEAN τον αποκαλούν «Κολονέλο», λόγω της στρατιωτικής του προϋπηρεσίας, έστω κι αν έφυγε από την ΠΑ ως Ταξίαρχος, αρχικά είχε άλλα σχέδια όταν αποστρατεύθηκε.
Παρόλα αυτά, το μικρόβιο της πτήσης δεν φεύγει καθόλου εύκολα και έτσι ο Captain Μαζαράκης, παρά το γεγονός ότι είχε άλλες σκέψεις στο μυαλό του για τη ζωή και το μέλλον του, μετά από την παρότρυνση κάποιων συναδέλφων βρέθηκε πολύ σύντομα στην πολιτική αεροπορία αυτή τη φορά. Αρχικά στην Olympic Air και λίγο αργότερα, μετά τη συγχώνευση, στη μεγάλη οικογένεια της AEGEAN.
Όπως εξομολογείται ο ίδιος: «Είδα από νωρίς ότι καλό πήγαινε να δημιουργηθεί και δε διαψεύστηκα », μου είπε όταν τον ρώτησα για τη μετάβαση, γι’ αυτό και όπως είπε δεν θα το άλλαζε με τίποτα: «Η Πολεμική Αεροπορία ήταν και θα είναι πάντα ο πρώτος μου έρωτας, αλλά εδώ είναι άλλη η σχέση με τους συναδέλφους και την εταιρεία. Η εμπειρία ήταν θαυμάσια. Και εάν μου επιτρεπόταν να ξανασχεδιάσω την καριέρα μου, θα έκανα ακριβώς το ίδιο».
Όπως αποκαλύπτει, «η πρώτη πτήση στο Καστελλόριζο ήταν μια έκπληξη. Μια ευχάριστη έκπληξη για τον αεροπόρο. Ο αερολιμένας του νησιού έχει έναν από τους μικρότερους διαδρόμους στην Ευρώπη και, σε συνδυασμό με τη γεωγραφία, τον καιρό και τις ειδικές συνθήκες, τον καθιστούν από τους δυσκολότερους στον κόσμο. Είναι ένα πολύ απαιτητικό δρομολόγιο. Θέλει επαγγελματισμό και αγάπη. Πρέπει να τα έχεις και τα δύο για να κάνεις αυτή την πτήση. Εμείς τη θεωρούμε αποστολή! Είναι πολύ σημαντικό να συνδέεται αυτό το νησί που βρίσκεται στο ανατολικότερο σημείο της χώρας μας, σχεδόν κολλημένο στην Τουρκία, με τον εθνικό κορμό».
Σε αυτή τη «διαρκή αποστολή» της ΑEGEAN και της Olympic Air, σημαντικό ρόλο παίζει και η στρατηγική σημασία του δρομολογίου, όπως επιβεβαιώνει και ο κ. Παναγιώτης Σίσκος, Chief Operating Officer & Accountable Manager της AEGEAN: «Νιώθουμε υπερηφάνεια αλλά και ευθύνη που υπηρετούμε εδώ και χρόνια το Καστελλόριζο, φροντίζοντας για τη διασυνδεσιμότητα του νησιού και των ανθρώπων του μέσα από τα δρομολόγια άγονων γραμμών που εκτελούμε. Αναγνωρίζουμε τη συνεισφορά της εταιρείας μας στην εθνική προσπάθεια αλλά και σε όσα συμβολίζει το Καστελλόριζο για τη χώρα μας και για τους Έλληνες, και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε παρά τις αντικειμενικές δυσκολίες».
Εννοείται πως η αποστολή συνεχίζει με ανθρώπους που έχουν, πάνω απ’ όλα, την ίδια αίσθηση καθήκοντος, το ίδιο πάθος και, φυσικά, τη γνώση. Διασφαλίζοντας έτσι ότι το Καστελλόριζο θα παραμένει πάντα συνδεδεμένο με τον εθνικό κορμό, αλλά και δίνοντας τη δυνατότητα να απολαύσουν ένα μαγευτικό και πραγματικά μοναδικό τουριστικό προορισμό του Αιγαίου και της Ελλάδας.
