Ο Τζιν Χάκμαν, ένας από τους μεγαλύτερους ηθοποιούς του Χόλιγουντ, που τιμήθηκε με δύο Όσκαρ, έζησε τα τελευταία του χρόνια μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Ωστόσο, το τέλος της ζωής του πήρε διαστάσεις τραγωδίας, με έντονη μοναξιά, καθώς πέθανε στο σπίτι του στη Σάντα Φε του Νέου Μεξικού, αβοήθητος και αποπροσανατολισμένος, λίγες ημέρες μετά τον θάνατο της συζύγου του, Μπέτσι Αρακάουα, από έναν σπάνιο ιό που μεταδίδεται από τρωκτικά.

Η 65χρονη Αρακάουα βρέθηκε νεκρή στο μπάνιο της κατοικίας τους γύρω στις 11 Φεβρουαρίου, έχοντας προσβληθεί από τον χανταϊό (Hantavirus/HPS), μια σοβαρή και δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια που ξεκινά με συμπτώματα παρόμοια με της γρίπης και εξελίσσεται ραγδαία σε αναπνευστική ανεπάρκεια, πτώση της αρτηριακής πίεσης και ανεπάρκεια οργάνων.

Η Αρακάουα εντοπίστηκε πεσμένη στο δάπεδο του μπάνιου, με το κεφάλι της δίπλα σε ένα σώμα θέρμανσης, ενώ γύρω της υπήρχαν σκορπισμένα χάπια.

Ο Χάκμαν έμεινε μόνος και αβοήθητος

Τις επόμενες ημέρες, ο 95χρονος Χάκμαν, ο οποίος έπασχε από Αλτσχάιμερ σε προχωρημένο στάδιο, φαίνεται πως περιπλανιόταν αποπροσανατολισμένος στη μεγαλοπρεπή αλλά άδεια κατοικία των 836 τετραγωνικών μέτρων, χωρίς να έχει καν επίγνωση ότι η σύζυγός του είχε πεθάνει.

Ανίκανος να φροντίσει τον εαυτό του και χωρίς κάποιον να τον βοηθήσει, έμεινε χωρίς τροφή για ημέρες. Η νεκροψία έδειξε ότι το στομάχι του ήταν άδειο τη στιγμή του θανάτου του, επιβεβαιώνοντας ότι είχε πεθάνει από ασιτία και επιβαρυμένη καρδιοπάθεια.

Βρέθηκε νεκρός σε έναν μικρό χώρο δίπλα στην κουζίνα, με το μπαστούνι και τα γυαλιά του δίπλα του, υποδηλώνοντας ότι πιθανώς προσπάθησε να βγει από το σπίτι πριν καταρρεύσει. Η τελευταία δραστηριότητα του βηματοδότη του καταγράφηκε στις 18 Φεβρουαρίου, αλλά το σώμα του εντοπίστηκε μόλις στις 26 Φεβρουαρίου από δύο συντηρητές που επισκέφθηκαν το σπίτι.

Τα εγκαταλελειμμένα κατοικίδια

Η απομονωμένη κατοικία των Χάκμαν  και Αρακάουα έγινε σκηνή εγκατάλειψης και θανάτου. Από τα τρία αγαπημένα τους σκυλιά, η Zinna, ένα κατοικίδιο που η Αρακάουα είχε μόλις υιοθετήσει από κτηνιατρική κλινική στις 9 Φεβρουαρίου, βρέθηκε νεκρή μέσα στο κλουβί της, σε απόσταση λίγων μέτρων από τα ήδη μουμιοποιημένα λείψανα της ιδιοκτήτριάς της.

Τα άλλα δύο σκυλιά, ο Bear (Γερμανικός ποιμενικός) και η Nikita, βρέθηκαν να περιφέρονται στο 12 στρεμμάτων κτήμα, με μια ειδική πόρτα για κατοικίδια να τους επιτρέπει πρόσβαση σε τροφή και νερό.

Οι έρευνες και το μυστήριο των θανάτων

Η ιατροδικαστική υπηρεσία του Νέου Μεξικού επιβεβαίωσε ότι οι θάνατοι και των δύο προέκυψαν από φυσικά αίτια, χωρίς ίχνη εξωτερικών τραυμάτων.

Η αρχική υποψία της κόρης του Χάκμαν, Ελίζαμπεθ, ότι το ζευγάρι είχε δηλητηριαστεί από μονοξείδιο του άνθρακα, απορρίφθηκε από τις αρχές, καθώς οι τοξικολογικές εξετάσεις δεν έδειξαν ίχνη του αερίου στα σώματά τους.

Η επικεφαλής ιατροδικαστής Dr. Heather Jarrell εξήγησε ότι δεν είναι δυνατόν να προσδιοριστεί με ακρίβεια η ώρα θανάτου, αλλά οι ενδείξεις δείχνουν πως η Αρακάουα πέθανε στις 11 Φεβρουαρίου και ο Χάκμαν περίπου στις 18 Φεβρουαρίου.

Σύμφωνα με το CDC, η μόλυνση από χανταϊό συνδέεται συχνά με εκτεθειμένες σε τρωκτικά περιοχές, όπως αποθήκες και γκαράζ. Παρόλο που το κύριο σπίτι των Χάκμαν δεν εμφάνιζε ίχνη τρωκτικών, οι Αρχές εντόπισαν περιττώματα και σημάδια παρουσίας τους σε εξωτερικά κτίρια της ιδιοκτησίας.

Από τη λαμπρή καριέρα στην απομονωμένη ζωή

Ο Τζιν Χάκμαν υπήρξε ένας από τους πιο σεβαστούς ηθοποιούς της γενιάς του, γνωστός για τη συμμετοχή του σε εμβληματικές ταινίες όπως «The French Connection», «Unforgiven», «Crimson Tide», «Mississippi Burning» και «Hoosiers».

Παρότι αποσύρθηκε από το Χόλιγουντ στις αρχές των 2000s, η συμβολή του στον κινηματογράφο παραμένει αξεπέραστη. Μετά την αποχώρησή του από την υποκριτική, έζησε απομονωμένος στο Νέο Μεξικό, μακριά από τη δημοσιότητα, μέχρι την τραγική κατάληξη της ζωής του.