Η Γιάννα Αγγελοπούλου-Δασκαλάκη αποτελεί μια από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες της σύγχρονης Ελλάδας, με πορεία που εκτείνεται από την πολιτική και την επιχειρηματικότητα έως τη διεθνή διπλωματία και την κοινωνική δράση. Με την αφοσίωση και το όραμά της, κατόρθωσε να αναδείξει την Ελλάδα στο παγκόσμιο προσκήνιο, κυρίως μέσα από την καθοριστική της συμβολή στη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004.

Όμως, η ιστορία της ξεκινά πολλά χρόνια πριν, από τις ρίζες της στην Κρήτη.

Γιάννα Αγγελοπούλου – Δασκαλάκη: Μια γυναίκα με όραμα

Γεννημένη στο Ηράκλειο Κρήτης, προέρχεται από οικογένεια με καταγωγή από τον Έμπαρο Ηρακλείου και την Αρκαδία. Μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον που της καλλιέργησε την επιμονή και τη φιλοδοξία. Ολοκλήρωσε τις γυμνασιακές της σπουδές στο Α’ Λύκειο Θηλέων Ηρακλείου και στη συνέχεια εισήχθη στη Νομική Σχολή του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, από όπου αποφοίτησε το 1979.

Τα πρώτα βήματα στην πολιτική

Τη δεκαετία του 1980, αποφάσισε να ασχοληθεί ενεργά με την πολιτική, επιλέγοντας τη Νέα Δημοκρατία, ηγέτης της οποίας ήταν τότε ο Κωνσταντίνος Μητσοτάκης. Το 1986 έθεσε υποψηφιότητα στις δημοτικές εκλογές για τον Δήμο Αθηναίων με τον συνδυασμό του Μιλτιάδη Έβερτ «Νέα Εποχή». Αν και η παρουσία της στο δημοτικό συμβούλιο ήταν σύντομη, ανέπτυξε δράσεις που αφορούσαν την παιδεία και τις συνθήκες διαβίωσης των παιδιών στην Αθήνα.

Η πολιτική της σταδιοδρομία απογειώθηκε το 1989 και το 1990, όταν εκλέχθηκε βουλευτής της Νέας Δημοκρατίας στην Α’ Αθηνών, καταλαμβάνοντας σημαντικές θέσεις. Ωστόσο, λίγα χρόνια αργότερα, αποφάσισε να αποχωρήσει από την ενεργό πολιτική σκηνή και να αφοσιωθεί σε άλλες δράσεις.

Ηγετικός ρόλος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004

Το 1996, η ελληνική κυβέρνηση την όρισε επικεφαλής της επιτροπής διεκδίκησης των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004. Με το δυναμικό της στυλ και την επιμονή της, κατάφερε να πείσει τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή να αναθέσει τους Αγώνες στην Αθήνα το 1997. Παρά τις αρχικές δυσκολίες στην οργάνωση, το 2000 η ΔΟΕ επέμεινε στην ανάγκη αλλαγής της ηγεσίας και η ελληνική κυβέρνηση την όρισε Πρόεδρο της Οργανωτικής Επιτροπής. Υπό την καθοδήγησή της, οι Ολυμπιακοί Αγώνες της Αθήνας στέφθηκαν με επιτυχία και χαρακτηρίστηκαν από τον Πρόεδρο της ΔΟΕ, Ζακ Ρογκ, ως «αξέχαστοι και ονειρεμένοι».

Η εμπειρία της από αυτή την ιστορική διοργάνωση αποτυπώθηκε στο βιβλίο της «Γιάννα», που κυκλοφόρησε το 2013.

Εκτός από τον ρόλο της στους Ολυμπιακούς, η Γιάννα Αγγελοπούλου έχει διακριθεί και σε άλλες διεθνείς πρωτοβουλίες. Το 1998 ανακηρύχθηκε «Πρέσβης εκ Προσωπικοτήτων» της Ελλάδας, ενώ από το 1994 διατηρεί στενή συνεργασία με το Kennedy School of Government του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ.

Το 2019 ίδρυσε το «Πρόγραμμα Γιάννας Αγγελοπούλου για τις Επιστήμες, την Τεχνολογία και την Καινοτομία» στο Πανεπιστήμιο Cambridge, ενώ είχε προηγηθεί η δημιουργία της Έδρας Αγγελοπούλου για τη Δημόσια Υγεία και τη Διεθνή Ανάπτυξη στο Χάρβαρντ.

Το 2019, επίσης, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης της ανέθεσε την προεδρία της Επιτροπής «Ελλάδα 2021», με στόχο τον εορτασμό των 200 χρόνων από την Ελληνική Επανάσταση. Υπό την καθοδήγησή της, υλοποιήθηκαν εκατοντάδες δράσεις στην Ελλάδα και το εξωτερικό, αναδεικνύοντας την ιστορική πορεία της χώρας και τον σύγχρονο δυναμισμό της.

Το έργο της έχει αναγνωριστεί διεθνώς, με τιμητικές διακρίσεις όπως το Παράσημο του Ταξιάρχη του Τάγματος της Τιμής από την Ελληνική Δημοκρατία το 2004 και το Παράσημο του Ιππότη της Λεγεώνας της Τιμής από τη Γαλλική Δημοκρατία το 2008.

Η Γιάννα Αγγελοπούλου-Δασκαλάκη παραμένει μια ηγετική φυσιογνωμία, η οποία έχει αποδείξει ότι με όραμα, σκληρή δουλειά και αποφασιστικότητα μπορούν να επιτευχθούν φαινομενικά ακατόρθωτοι στόχοι. Από την πολιτική και τους Ολυμπιακούς Αγώνες έως την ακαδημαϊκή και κοινωνική της δράση, η πορεία της αποτελεί έμπνευση για τις νέες γενιές και απόδειξη ότι η Ελλάδα μπορεί να διαπρέψει στη διεθνή σκηνή όταν έχει ανθρώπους που πιστεύουν στις δυνατότητές της.

Οι ηρωίδες για μένα είναι οι γυναίκες που κάνουν πέντε διαφορετικά πράγματα μαζί και προσπαθούν να τα βγάλουν πέρα. Και πολλές φορές λίγοι το αναγνωρίζουν αυτό. Εγώ δεν λέω να μας χαρίσουν προνόμια, εμείς θα τα πάρουμε τα προνόμια. Να έχουμε απαιτήσεις, από τον εαυτό μας κατ’ αρχήν, ότι μπορούμε να τα κάνουμε και δικαιούμαστε να απαιτούμε να μας σέβονται οι άλλοι.