Ένα ιδιαίτερα επικίνδυνο παράσιτο που εισβάλλει σε ανοιχτές πληγές και καταναλώνει ζωντανούς ιστούς φαίνεται να εξαπλώνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι αρχές επιβεβαίωσαν το πρώτο κρούσμα σε δεύτερη πολιτεία της χώρας. Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) ανακοίνωσε ότι εντοπίστηκε το πρώτο περιστατικό του παρασίτου New World Screwworm στο Νέο Μεξικό, αυξάνοντας σε πέντε τα επιβεβαιωμένα κρούσματα στις ΗΠΑ.
Το νέο περιστατικό αφορά έναν σκύλο στην κομητεία Λία (Lea County), περιοχή που βρίσκεται στα σύνορα με το Τέξας, όπου είχαν ήδη καταγραφεί τέσσερα κρούσματα τις προηγούμενες ημέρες.
Πώς δρα το παράσιτο
Πρόκειται για μια παρασιτική μύγα, τα θηλυκά της οποίας μπορούν να εναποθέσουν περισσότερα από 300 αυγά σε ανοιχτές πληγές ανθρώπων ή ζώων. Τα αυγά εκκολάπτονται μέσα σε λιγότερο από 24 ώρες και οι προνύμφες (σκουλήκια) αρχίζουν να τρέφονται από τους ζωντανούς ιστούς του ξενιστή. Οι μολύνσεις μπορούν να προκαλέσουν βαθιά και επώδυνα τραύματα, σοβαρές λοιμώξεις και, εάν δεν αντιμετωπιστούν εγκαίρως, ακόμη και θάνατο. Το USDA ανέφερε ότι η κατάσταση παρακολουθείται στενά και ότι οι έρευνες συνεχίζονται, καθώς ενδέχεται να εμφανιστούν και νέα κρούσματα.
Αν και τα μέχρι στιγμής περιστατικά στις ΗΠΑ αφορούν ζώα, οι υγειονομικές αρχές έχουν καταγράψει χιλιάδες ανθρώπινες μολύνσεις στο Μεξικό και σε χώρες της Κεντρικής Αμερικής. Σύμφωνα με στοιχεία των αμερικανικών Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), έως τις 8 Ιουνίου είχαν καταγραφεί περισσότερα από 2.100 ανθρώπινα περιστατικά προσβολής από το παράσιτο.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα πρώτα σημάδια μόλυνσης μπορεί να περιλαμβάνουν:
Επώδυνες πληγές που δεν επουλώνονται
Δυσοσμία από το τραύμα
Ανεξήγητη αιμορραγία
Ορατές προνύμφες μέσα στην πληγή
Αίσθηση κίνησης κάτω από το δέρμα ή γύρω από τη μύτη, τα μάτια, το στόμα και τα αυτιά
Για την προστασία από το παράσιτο, το CDC συνιστά την άμεση κάλυψη και απολύμανση κάθε ανοιχτής πληγής, τη χρήση εντομοαπωθητικών και την αποφυγή έκθεσης του δέρματος σε περιοχές όπου έχουν καταγραφεί κρούσματα. Οι επιστήμονες ανησυχούν ότι η άνοδος της θερμοκρασίας και οι κλιματικές αλλαγές μπορεί να ευνοήσουν την εξάπλωση του παρασίτου στις νότιες πολιτείες των ΗΠΑ τα επόμενα χρόνια. Μελέτες έχουν δείξει ότι περιοχές όπως το Τέξας, η Φλόριντα και η Λουιζιάνα ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σοβαρό πρόβλημα μέχρι τα μέσα του αιώνα, με επιπτώσεις τόσο στην κτηνοτροφία όσο και στη δημόσια υγεία.
Το παράσιτο είχε εξαλειφθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1982 μέσω ενός πρωτοποριακού προγράμματος που βασίστηκε στην απελευθέρωση αποστειρωμένων αρσενικών μυγών, οι οποίες δεν μπορούσαν να αναπαραχθούν. Ωστόσο, η πρόσφατη επανεμφάνισή του έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στις αμερικανικές αρχές.
